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美国FTC对Illumina收购Grail一事作出回应，召开了行政听证会

发表时间：2021-08-27 17:02作者：ZAODX
美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission，FTC）于美国时间8月24日就 Illumina收购Grail一事举行行政听证会，双方律师一致认为，泛癌种早期检测 (MCED) 是挽救生命的重要问题。
Illumina在上周宣布已经完成了对Grail的收购。美国FTC对该收购的行政审评按此前定下的时间如期进行，先召开听证会，将持续一段时间，之后会给出行政审评结果。


在行政听证会初论发言上，FTC的代表律师 Susan Musser要求行政法法官 Michael Chappell解除该项交易。Susan Musser表示：“Grail正处于一场竞赛当中，与其他泛癌种早筛企业展开竞争，使其检测产品商业化。在此次交易之前，Illumina表示让加入该赛道的每一家企业都获益，如今Illumina的激励措施已经改变了。”
Susan Musser补充道：“Illumina有能力在这场竞赛中助Grail脱颖而出，并且将用经济激励来拉动其可用的杠杆，致使其他开发商处于不利地位。FTC将展示Illumina过去在入局无创产前检测和癌症治疗市场时如何拉动这些杠杆。”
Susan Musser还说：“相信Illumina或相信任何一家公司的赌注都太高，让癌症患者获得更多的选择机会，更早发现癌症，更早治疗癌症，这太重要了。”


而Illumina的法律顾问David Marriott（来自柯史莫律师事务，Cravath, Swaine & Moore）对此进行了反驳，称FTC对泛癌种早筛市场的评估是错误的，并认为FTC无法承担显示竞争损害带来的责任。
David Marriott表示：“事实上，这想象出来的投机性危害远远超过交易的竞争优势，例如，FTC假设市场上会有泛癌种早筛竞争对手，实际上至今仍没有。”David Marriott还表示，与FTC坚称的相反，市场上仍没出现Galleri的类似替代品，所以，Illumina只会降低其价格，而不是提高价格，并且Illumina没有动机去阻挡潜在的竞争对手。此外，还有许多有效措施可以抵消FTC所指控的反竞争损害。David Marriott表示，Illumina也面临测序方面的竞争，这种竞争在未来将变得更加激烈。
David Marriott重申了Illumina的立场和态度，即Grail与Illumina的合并将加速Galleri测试的商业化来挽救数以万计的生命。


Grail的代表律师Al Pfeiffer（Latham & Watkins律师事务所）表示：“Grail 比任何同行企业都走得更快，但领先并不代表抵达了目标终点。我们也需要我们没有的资源来支持。Grail 认为，没有比与Illumina合并更好、更可靠、更快、更实用的方法了。”
Illumina在美国测序市场的主导地位肯定会影响行政审评。美英的监管机构指出，Illumina占据了美国测序市场90%以上的份额。在Illumina最近计划收购 Pacific Biosciences时，由于FTC和英国竞争与市场管理局施压，该收购以失败而告终。FTC认为这在本案中也是一个问题，因为Grail的竞争对手没有触达这样规模的市场空间。FTC的律师Susan Musser表示，即使出现了技术上可比肩Galleri的替代品，也需要五年的时间才能在市场上形成这样的影响力。
Illumina不同意这种评估，称竞争正迅速到来，此外，Illumina向该领域任何相关的客户提供有保证的供应协议，其中包括承诺到2025年将测序成本降低40%以上，并承诺在向Grail提供新技术的同时也会向其他企业提供新技术。
但FTC表示对Illumina此行为补救措施持怀疑态度。Susan Musser说：“研究和经验都表明，行为补救措施会带来重大的管理问题，并且往往无法阻止合并实体免受交易引发的反竞争策略的影响。”
Illumina表示，“没有出现过一个案例令FTC要求法院这样做，即以纵向交易会对一个根本不存在的市场产生影响为由，禁止该交易。”
FTC已召集了十多名证人，其中一位已被传唤了。召集的证人包括其他癌症早筛企业的代表，甚至还有两名Illumina前员工。听证会的第一天于周二结束， Christoph Lengauer出席听证会并作证，他是Third Rock Ventures的合伙人，也是 Thrive Early Detection（Exact Sciences旗下公司）的联合创始人。
Illumina也召集证人，包括几名业内人员和经济学家。
目前尚不清楚听证会需要持续多长时间，但 Illumina 在上周完成交易时表示，预计法官到明年年初才会做出决定。行政审评结束后，每一方都将提交一份简要陈述，法官将发布一份不具约束力的初步判定，FTC将对该判定作出最终决定。


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